Armée américaine, PS3 et burritos (ah non, pas burritos)La récente baisse du prix de la Playstation 3 a fait plus d'un heureux. Le ministère américain de la défense a annoncé son intention d'acquérir plus de 2200 exemplaires de la console de Sony, afin d'augmenter les capacités de leur super-ordinateur, déjà basé sur un moteur PS3.
Le rapport explique que "les nouvelles PS3 seront intégrées à un environnement déjà composé d'un noyau de 336 consoles, en connectant les ports Ethernet de chaque unité à un concentrateur (hub) commun."
Le document précise en outre que les machines tourneront sous Linux. Cette solution permettra d'obtenir une puissance équivalente aux super-processeurs Cell d'IBM, pour un prix dix fois inférieur :
"Un serveur 1U d'IBM configuré avec deux processeurs de 3,2 GHz peut coûter jusqu'à $8000 alors que deux PS3 coûtent approximativement $600. Un processeur 3,2 GHz peut émettre plus de 200 GFLOPS tandis qu'une PS3 en émet 150. Pour une puissance de calcul équivalente, le coût est donc dix fois moindre."
La raison derrière cette énorme différence de prix est que Sony vend ses consoles PS3 à perte, dans le but affiché de récupérer le manque à gagner sur la vente de jeux et de produits "d'accompagnement", comme les télés HD ou les cartes mémoires. Les produits IBM étant conçus spécifiquement pour les super-ordinateurs, leurs concepteurs ne peuvent mettre en place une stratégie comparable.
Encore que l'armée n'achète ni jeux ni télés - ils profitent simplement de la politique de baisse des prix de Sony pour acquérir à prix bradé une puissance incomparable.