Le mur de laine de briques

Une fois n'est pas coutume, je voulais vous parler de ma partie actuelle de Civilization4 - ah ! Civ, on ne s'en lasse pas ! - mais ce coup-ci, plutôt que de vous relater par le menu tous les hauts faits (et croyez-moi, ils sont nombreux) de mon peuple depuis le néolithique, un travail plus proche de l'exercice de propagande que du véritable exposé historique, je vais me concentrer sur un aspect du jeu trop souvent déprécié, j'ai nommé les corporations. Enfin, la corporation, la mienne, la belle, la grande, la toute-puissante Compagnie d'Exploitation Minière. En effet, j'ai pour la première fois réussi à utiliser une de ces organisations à but très lucratif de manière appropriée. Mais écoutez plutôt.

Washington, ma capitale. Une ville très productive et pourtant pas si peuplée que ça. Il faut dire que j'ai abusé de l'esclavage puis de la conscription durant cette partie.

La Compagnie d'Exploitation Minière (CEM) fut fondée en 1906 à Washington par Cai Lun, un ingénieur illustre autant que distingué. (Dans le monde réel, Cai Lun fut un haut fonctionnaire chinois auquel on attribue l'invention de la technique de fabrication du papier.) Très vite des liens vont se nouer entre le comité d'administration (CA) de l'entreprise et le gouvernement, c'est-à-dire moi. Il faut dire que, la présence de cette société dans mes villes développant leur production de manière significative, j'ai un intérêt tout particulier à la voir s'étendre et surtout prospérer. Dès sa création d'ailleurs, le CA me presse d'implanter des filiales dans douze nouvelles villes avant qu'une corporation rivale ne soit fondée à l'étranger. On me promet en cas de succès des profits multipliés, je m'attelle donc à la tâche et forme à Washington de nombreux agents commerciaux qui deviendront directeurs d'agence une fois installés dans mes villes de province.

Un agent commercial dont son environnement naturel.

Dans le même temps je me débrouille pour sécuriser - par l'extraction, l'achat, l'échange ou *tousse* la conquête *tousse* - le plus grand nombre possible de ressources exploitées par la CEM afin d'améliorer le rendement des filiales, qui coûtent toujours assez cher à implanter. Je remodèle totalement mes partenariats commerciaux en fonction de la disponibilité de ces ressources (cuivre, fer, charbon, or et argent) sur le marché mondial.
Le nombre de filiales dépasse bientôt les douze et le CA m'annonce fièrement que les profits purement monétaires de la firme sont désormais majorés de 20%. Les actionnaires sont contents, moi aussi.
Me voilà entretemps devenu l'acquéreur de la quasi-totalité des ressources minières mondiales, ce qui booste le bonus de production de chaque filiale de façon exponentielle : au lendemain de sa création, la CEM procurait un bonus de +5 en production à chaque ville dans laquelle elle était implantée. Ce bonus est passé à +15 une fois ces ressources acquises. Pour vous donner une idée, cela correspond à peu près au quart de la production totale de ma capitale, la plus développée de mes villes. Nous sommes en 1920, et tout va bien.

Go, US, go!

Ce n'est que bien des années plus tard que le CA va de nouveau frapper à ma porte. En effet, les Byzantins voisins ont fondé en 1936 les Constructions Créatives, une société commerciale similaire à la CEM, même si elle se spécialise plus dans le culturel que dans la production pure. Moi perso, ça ne me fait ni chaud ni froid : quand j'entends le mot culture...
Ce qui inquiète le board c'est que cette entreprise exploite peu ou prou les mêmes ressources que la CEM. Mes partenariats commerciaux sont solides et les ressources bien sécurisées, pourtant le CA décide de frapper un grand coup et m'enjoint à m'approprier par tous les moyens les dernières ressources minières échappant encore à mon contrôle, en particulier de l'argent qui il est vrai fait un peu défaut sur les marchés internationaux. Autant peut en être dit de la production nationale, une seule source de ce métal précieux ayant été découverte sur notre territoire. On me promet encore une fois des profits faramineux en cas de réussite et l'appât du gain fait le reste. Je consulte mes cartes afin de situer les plus grands gisements d'argent, résolu à déclarer la guerre à toute civilisation les contrôlant, dans le but tout à fait altruiste de partager les richesses. En parcourant cette carte, cependant, je me rend compte qu'il existe au sud de chez le Byzantin un territoire non revendiqué et très fertile en minéraux riches. Évidemment c'est au milieu de nulle part, au coeur des neiges du grand Sud, dans une zone où le développement d'une ville est totalement impossible.

De l'argent... également du castor mais bon, ne nous égarons pas.

Peu importe, si cela me permet de faire l'économie d'une guerre à laquelle je ne suis pas préparé, je vais fonder une petite bourgade minière totalement dédiée à l'exploitation des richesses de son sous-sol. Je produis en vitesse un groupe d'implantation rapide composé d'un colon, de trois ouvriers, d'un missionaire taoïste pour propager directement ma religion dans cette ville afin de bénéficier de ses bonus, et bien entendu d'un directeur commercial de la CEM, le tout étant escorté par deux unités d'infanterie. Je traverse le territoire byzantin sans être inquiété - nous avons un accord de libre passage - et arrive bientôt sur place. Je fonde San Francisco et tout le monde se met au boulot. Je doute que l'endroit devienne un haut lieu du surf mais tant pis. Je construis dans la ville quelques bâtiments culturels en les payant comptant, afin de vite englober dans ses frontières toutes les ressources en argent qui se trouvent autour.

C'était mieux dans le dépliant touristique.

L'opération est un franc succès et la direction de CEM m'annonce que le chiffre d'affaire explose. Les bénéfices sont réévalués à 30% de mieux. Le bonus en production est lui passé à +18 grâce aux nouvelles ressources.

Beau travail les enfants.

Dans le même temps j'ai envoyé à Constantinople un espion dans l'espoir de saboter le siège de Constructions Créatives ou au moins d'infiltrer son personnel, peut-être même au niveau du comité d'administration, mais aucune de ces possibilités n'est offerte dans le jeu et c'est bien dommage. Tout au plus puis-je implanter ma propre corporation dans ses villes pour concurrencer les CC mais je répugne à le faire, ne désirant pas apporter au Byzantin un bonus productif que j'ai péniblement accumulé.

Mon espion en vacances à Constantinople.

Enfin voilà, jouer avec les corporations c'est vraiment fun mais ç'aurait été chouette de voir encore plus de possibilités, comme celles que je viens d'évoquer sur l'espionnage industriel.

À part ça, je construis en 1951 le Barrage des Trois Gorges. Take that, China!

Civilization 4 et son extension Beyond The Sword sont disponibles dans toutes les bonnes boulangeries.